单相电动机一般分为分相式、推柜式、罩极式和普通串激式四种。由于四者的结构各有差异，改变其旋转方向的方法也不同，现分述如下：
（1）分相式电动机  共有两组线圈，一组是运行线圈，另一组是具有较高电阻的起动线圈。颠倒这两组线圈中任一组的两个线端，就可使电动机反向旋转。
（2）推柜式电动机  有一组电枢线圈，一只换向器和一组刷握，这种电动机与直流电动机大致相同，只是电刷由离心开关短路。通常，移动电刷在换向器上的相对位置，就可改变电动机的旋转方向。
(3)罩极式电动机  由于只有一组线圈接在交流电源上运行，所以不能用颠倒线端的办法来改变电动机的旋转方向。通常，将定子铁芯取出，倒一个方向即可使电动机反转。
（4）普通串激电动机  变换电枢或磁场的电源线头就可改变电动机的旋转方向，其原理与改变串激直流电动机的方向相同。