20世纪60年代变频器问世，80年代其在主要工业化国家中被广泛使用。90年代以来，随着人们节能环保意识的加强，变频器的应用越来越普及。相对于工业化国家来说，我国变频器行业起步比较晚。20世纪80年代中期，我国变频器年销售量仅为数千万元，且几乎都是国外品牌。经过10余年的推广和使用，变频器得到广大企业用户的认可，20世纪90年代，变频器才得以大规模进入中国。经过10多年的洗礼之后，变频器的性能及品质均大大提高，价格也因供给厂商之间的相互竞争而变得相当低廉，用户对变频器的了解更多，接受程度大幅提高。
目前，我国变频器市场正处于一个高速增长的时期，在有色金属、冶金、机械等行业得到广泛应用。据统计，在过去的几年内中国变频器的市场保持着12~15的增长率，这个速度己经远远超过了近几年GDP的增长水平，预计至少在未来5年内将会保持10以上的增长率。目前，中国市场上变频器安装容量(功率)的增长率实际上在20左右，按照这样的发展速度和中国市场的需求来计算，至少在10年以后变频器市场才能饱和并逐渐成熟。2002—2006年中国变频器市场规模如图1所示。
我国仅待调速节能的风机就有4000万台，耗电约150O亿kwh，节能潜力达45OkWh/年;到2005年底，我国电网总装机容量突破5亿kw，电机年耗用量约占40一70，其中高压电机占50—60，这是一个庞大的市场。虽然我国调速变频器，尤其是高压变频器市场还处于初期开发阶段，但其20一30"高增长速度及巨大的市场容量，吸引了众多厂家和资金的投入，市场竞争加剧。
从第二届中国变频器和伺服电机用户调查报告发布暨产品市场研讨会上传来消息，最受用户欢迎、中国市场覆盖面最大的变频器和伺服电机十大品牌新鲜出炉，西门子、ARB、三菱等品牌名列其中。中国变频器市场国产品牌占有率仅为25。调查显示，我国变频器的市场潜力为1200—1800亿元，其中，高压变频器约占40。近几年来我国变频器销售量逐年高速增长，目前变频器在建材、冶金、石化、电厂和城市供水等行业都有良好的应用，占比分别为12.1,11.55,8.1,7.1和6.5。2003年我国变频器市场额达45.15亿元，其中国外品牌占75，国产品牌占25，2005年延续了这一局面。
变频器的主要功效
随着电力电子技术的发展，变频调速技术的越来越普及。变频器主要用于交流电动机(异步电机或同步电机)转速的调节，是公认的交流电动机最理想、最有前途的调速方案。近代交流传动逐渐成为电气传动的主流。异步电动机调速系统中，效率最高、性能最好的是变频调速系统。由于变频调速具有调速范围广、调速精度高、动态响应好等优点，在许多需要精确速度控制的应用中，变频器正在发挥着提升工艺质量和生产效率的显著作用。对变频调速的研究是当前电气传动研究中最活跃、最有实际应用价值的工作。
变频器产生的最初目的是速度控制，应用于印刷，电梯，纺织，机床和生产流水线等行业。而目前相当多的运用是以节能为目的。在水泵，中心空调等领域，变频器可以取代传统的通过限流阀和回流旁路技术，充分发挥节能效果。一些国内大型钢铁企业在使用风机、水泵专用变频器后，调整生产速度，优化了生产工艺，达到了优秀的节能效果。在火电、冶金、矿山、建材行业高压变频调速的交流电机系统的经济价值正在得以体现。一般来讲，在占工业用电50—60的风机、泵和压缩机等通用机械上使用变频调速装置可以节电30左右。目前，国内带变动负载，具有节能潜力的电机至少有1.8亿KW。由此可见，能源紧张所提出的节能、降耗需求为变频器的应用提供了更广阔的空间，也给变频企业带来更多发展契机。
目前，变频器调速控制系统广泛应用于机械、冶金、矿山、化工、石油、纺织、造纸、印染、水泥、船舶、铁路等行业除了工业相关行业在普通家庭中，节约电费、提高家电性能、保护环境等受到越来越多的关注，变频家电成为变频器的另一个广阔市场和应用趋势。带有变频控制的冰箱、洗衣机、家用空调等，在节电、减小电压冲压、降低噪音、提高控制精度等方面有很大的优势。目前，我国是世界上最要的家电供给国，但家电采用变频器的比例很低；而在日本，90以上的家电是变频控制。因此，变频家电具有非常好的发展潜力。
2006年推出的变频器产品
2006年2月，西门子公司推出2种变频调速器，其目标是对准正在崛起的通用变频器市场，并占据有利地位。西门子Gll0单相变频器的功率覆盖了0.12~3kw的范围，其设计的目的就是简单、低成本，并作为西门子目前Micromaster4变频器的补充部分，而不完全是替代它。该系列变频器具有2个版本:是带有模拟量输入;另外一个是采用RS—485通信接口形式，并专门和西门子的S7—200系列PLC配合使用。该变频器带插拨的键盘支持从一个变频器到另外一个变频器的参数拷贝功能。西门子公司新的第2代产品SinamicsG150是比现有的MasterDrive工程型变频器使用更简单的小巧型变频器。Gl50变频器也有2种版本:一种是简单、低成本的模式，目标是朝类似HVAC的应用;另外一种是类似于隔离开关和接触器一样的整体式变频器。2种版本的变频器都提供了西门子传动固有的PROFIBUS接口。在全功率运行下，Gl50变频器的噪声水平为72dB，从而可以避免安装隔音设施。
2006年3月，1全球领先的工业控制制造集团丹佛斯携其最新换代升级的变频器FC300,FCD300和MCD3000系列产品亮相2006华南国际包装技术及华南国际饮料技术展。该系列产品能够极大帮助用户提高工作效率以及在生产过程的灵活性，增加生产过程的精确控制度，降低成本，从而最终节约能耗。
2006年2月，深圳市康沃电气技术有限公司推出SMN系列迷你型变频器。通用变频器小型化是变频器技术发展的趋势之一，长期以来，中国市场销售的迷你型变频器主要是国外品牌，深圳康沃电气此次推出的迷你型变频器，是新一代通用变频产品的代表，也标志着国产通用变频器在技术上己经赶上并接近世界先进水平。康沃电气SMN系列变频器是在原有通用性变频器的基础上开发的，提高了整体品质和稳定性，增强了性能和功能的实用性，体积更小，外观更加漂亮，并且价格将更具竞争力。SMN系列变频器功率从0.4~0.75kw，采用三菱的IPM模块，驱动和逆变合二为一;键盘和CPU板整合为一块板，整个体积比现在同功率的机器小1/3以上，高度只有13cm;同时增加了丰富继电器输出设定和外部运行FWD端子控制，功能更加简洁实用，生产、维修、测试都将更加方便，是一款稳定性、可靠性更高，性价比更高的机型。
促进变频器行业的发展
与国外变频企业相比，目前走在技术顶端的几个国内企业是很有竞争优势的。首先，国内企业的产品设计完全适合国内用户的指标需求;其次，产品性能相当的变频器，国外产品的价格要高于国内产品的1/3;而且国外企业在售后服务方面费用更加昂贵。相信随着用户节能环保意识的进一步提高，经过两三年自身的发展壮大，国内企业一定会赶上并超过国外企业，占领国内市场的更大份额。
提高产品档次和市场份额
变频器的发展水平是由电力电子技术、电机控制方式以及自动化控制水平3个方面决定的。电机控制方式决定了变频器的性能水平和应用范围、效果。国产变频器都停留在V/F控制方式，决定了国产变频器只在中低端市场，目前以风机、泵类的调速应用市场为主。国产变频器产品难以和进口品牌匹敌。
目前国内变频器市场销售大约为每年500~800万kw，其申90的市场份额由美日欧厂商的产品所占领，国产变频器只占很小的市场份额，且只能占据低端市场。产品主要来自日本的三菱、富士、东芝、安川、日立和松下等公司，欧洲的西门子、ABB、施耐德等公司的产品也占据了较大的市场份额。目前，活跃在我国的变频器品牌约有90多个，其中国产品牌占到70左右。日本公司进人中国早，对中国市场做过深入仔细的调查和研究，有针对性地推出适合我国国情的产品，因此目前市场占有率最高，达40以上;欧美公司进来晚，产品档次高、容量大、价格昂贵，产品占市场份额30左右。
高压大功率变频器因其在电磁兼容、电磁辐射、串联技术等方面间题有很大的技术难度，成为世界各大电气公司竞争的热点。在变频器业界有这样一种说法:谁拥有高压变频器技术方面的优势，谁就将在未来的变频器行业乃至工控领域占有一席之地。目前国内诸多变频器生产厂家都在高压变频器领域投入大量的人力与物力，力求在目前变频器技术方面占领制高点。成都佳灵公司IGBT直接高压变频器的成功推出，标志着我国目前在高压变频器领域在技术上己经具备超越发达国家的实力。
促进并购重组
在变频器发展历史上，分裂、组合、兼并等模式伴随着变频器发展。在国内，先是西门子和天津传动研究所在天津合作建厂、ABB和北京整流器厂在北京建厂，后是日本富士和美国通用在无锡建厂，日本三垦和香港力达在江阴建厂，以及华为被艾默生收购。台湾普传在深圳建厂较早，目前台湾普传己被大连控股，从普传还派生出了八九个带普传血统的公司。
2005年11月，由丹麦工业公司丹佛斯并购成立的致力于生产变频器的中国浙江海利普电子科技有限公司在浙江嘉兴节海盐县开业。此举将加快我国变频器行业与国际接轨的脚步，提升产品的国际竞争力。此次并购成立的海利普公司不仅拥有丹佛斯变频器的先进技术，在全国各地拥有成熟的销售网络，而且获得了IS09002质量认证，将是中国变频器市场最大的生产厂商之一。此次成功并购是一个双赢的佳例，海利普所生产的低成本并具有基本性能的变频器系列产品占我国市场份额的30，且正以每年25的速度增长。通过此次并购，丹佛斯能够提供一流的技术和知识，帮助海利普公司发展成为一个更有竞争力的企业。
结束语
我国变频器市场前景很好，但道路不会一帆风顺。与国外变频器企业相比，目前走在技术顶端的几个国内企业是很有竞争优势的，因国内企业的产品设计完全适合国内用户的指标需求;产品性能相当时变频器，国外产品的价格要高于国内产品的1/3;而且国外企业在售后服务方面费用更加昂贵。相信随着用户节能环保意识的进一步提高，经过两三年自身的发展壮大，国内企业一定会赶上开超过国外企业，占领国内市场的更大份额。
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